El Gusano Blanco de las praderas es una especie de coleóptero conocido comúnmente como pololo café, pololo verde o San Juan. Según informa el Servicio Agrícola y Ganadero, SAG, no es una plaga cuarentenaria sino más bien una plaga nativa en Chile que habita principalmente en la zona sur, entre las regiones del Maule y Los Lagos, y es bastante común su distribución en praderas.
El Director Regional del SAG, Andrés Duval, señaló que a contar de este mes la entidad ha comenzado a recibir denuncias sobre la presencia de este gusano en las comunas de Castro y de Puerto Montt.
“Lo que se aprecia es la larva del insecto, que es la fase previa a evolucionar a su estado adulto. En esta etapa, se alimenta de las raíces del pasto y dependiendo de la cantidad de individuos presentes en un sector o área puede ser muy agresivo, provocando daños sobre el 80% en los pastos”, dijo la autoridad.
De acuerdo a lo señalado por la autoridad del SAG, el daño que provoca el insecto es la desaparición, por consumo, de los pastos que habitan en una pradera.” La larva se alimenta de manera subterránea y habita entre 10 a 15 centímetros de profundidad de los suelos, desde allí consume la raíz y luego lo que nosotros observamos es la defoliación de la pradera”.
Duval explicó que por tratarse de una especie que habita bajo el suelo el control químico a través de un insecticida es poco exitoso. Lo que se recomienda es que al establecer una pradera o durante la siembra de pastos el agricultor evalúe la aplicación de un insecticida.
Cabe señalar que agricultores han efectuado denuncias al SAG a través de las cuales solicitan que la entidad del agro realice acciones para su muestreo y control.